---

ALUMINIO ANODIZADO

El aluminio ofrece una amplia gama de tratamientos tanto de protección como de decoración.
Así pueden aplicarse todas las técnicas de tratamientos mecánicos (arenado, pulido, cepillado, etc.), usualmente utilizadas a fin de cambiar la textura superficial con fines decorativos.
Finalmente, la superficie del aluminio puede ser recubierta o modificada por tratamientos convencionales como niquelado, cromado, conversión química, estaño, pintura y anodizado, éste sólo aplicable al aluminio.

PORQUE ANODIZAR

Indudablemente, la aplicación más importante del aluminio anodizado es bajo la forma de perfiles extruídos para arquitectura y construcción. A pesar de haber sido comercialmente desarrollado hace ya más de 50 años, su difusión se acentúa en las últimas décadas. Se considera que la aplicación del anodizado ha sido instrumental para que el sector de perfiles arquitectónicos se haya convertido en el sector más dinámico y de más alta tasa de crecimiento del mercado de semiproductos de aluminio.
La delgada capa anódica aumenta en forma notable la dureza y resistencia natural del metal a la acción agresiva y corrosiva de los agentes atmosféricos. Así se conserva inalterable por muchos años el brillo y la vistosidad característica del aluminio.
Su aplicación es recomendable en todas circunstancias, sin importar cuan modesta parezca la aplicación. Obviamente el anodizado es de especificación obligatoria.
Del mismo modo, la especificación del aluminio anodizado es generalizada para los grandes proyectos edilicios (oficinas, hoteles, hospitales, escuelas, etc.) donde rige el concepto de costo global, es decir de instalación y mantenimiento.

QUE ES EL ANODIZADO

Es un tratamiento electroquímico que permite aprovechar una propiedad que el aluminio ya tiene. Luego del proceso de conformado plástico del perfil, éste se oxida en contacto con el aire y forma una capa de décima de micrones (no es una capa dura ni uniforme debido a su delgadez).
El anodizado consiste en someter al aluminio o sus aleaciones a un tratamiento electrolítico con el propósito de obtener una capa superficial de óxido de aluminio (alúmina), de espesor superior al que el aluminio adquiere naturalmente, con propiedades particulares diferentes de metal base.
PRE TRATAMIENTOS
El anodizado natural, y particularmente el anodizado color, constituye un elemento de protección y decoración de ilimitadas posibilidades arquitectónicas, que se multiplican cuando se considera la aplicación de tratamientos superficiales adicionales como el pulido mecánico o el satinado químico.
En nuestro país, las texturas superficiales habitales son las siguientes: • Pulidos brillantes mecánicos o electroquímicos • Pulido mecánico (arenado, con bandas, cepillado, etc.) • Satinado químico. El satinado químico resulta interesante en tanto permite borrar gran parte de los testigos o rayas de extrusión. Por otra parte matea el brillo, lo que da una presentación más agradable.

PROCESO

Las tres operaciones más importantes para la obtención del anodizado son:
•Anodizado. Se desarrolla en una cuba de electrólisis, las piezas de aluminio se colocan en soportes conductores conectados al polo positivo (ánodo) de una fuente de poder de corriente continua. El polo negativo (cátodo) es de un material inerte y el electrolítico es una solución acuosa de ácido sulfúrico, único que permite obtener capas protectoras de espesores importantes.
•Coloreado. Aprovechando la porosidad del la capa anódica se puede colorear por impregnación con colorantes o introducir iones metálicos en el fondo de los poros, mediante una diferencia potencial, antes del sellado final, éste último es el método más difundido.
El tipo de ion metálico y su concentración en los poros, determinan el color y la intensidad del mismo. La gama clásica de colores de anodizado utilizados normalmente en arquitectura va desde el oro claro (champagne), a través de varias tonalidades de bronce hasta el negro. El anodizado sin colores se lo conoce como anodizado natural y tiene también amplia difusión.
•Sellado. Es la última operación del proceso, se halla efectuado o no la coloración. Se realiza por inmersión de las piezas anodizadas en agua desmineralizada en ebullición. Esta operación de sellado es la que permite mantener estable a través del tiempo el proceso de coloreado. Se transforma la alúmina en monohidrato que tiene mayor volumen, se dilata y cierra herméticamente los poros de la capa anódica. Esta operación es indispensable.

ESPESORES

Hay distintos espesores de anodizado según las aplicaciones, que van de 10 a 20 micrones (de interiores e intemperies no agresivas a ambientes marinos y ambientes agresivos).

VENTAJAS DEL ANODIZADO

a) Decoración: permite la realización de acabados decorativos, especialmente en color. El carácter metálico de las piezas no se oculta y se conserva gracias a la transparencia de la capa.
b) Protección: contra la exposición a atmósferas agresivas o intemperie que pueda deteriorar su aspecto inicial.
c) Técnicas: Obtención de superficies duras, autolubricadas aislantes, absorventes, de reflexión constante, etc.
d) Físicas: mayor dureza superficial, mayor resistencia a la abrasión y el desgaste, mayor aislamiento térmico y mayor resistencia a los agentes químicos y atmosféricos.
e) Químicas: Alúmina cristalina, con un gran valor protector. La inercia de la capa es mayor en medio ácido que en el alcalino. La alúmina es translúcida y no tóxica. Puede presentar diferencias de tono con ciertas aleaciones de aluminio.
f) Económicas: costo de mantenimiento cero.

Informe de la Cámara Argentina de la industria del Aluminio y Metales afines. Nota cedida por Aberturas El Alubión