Los más de 70 basurales a cielo abierto que tiene nuestra provincia, representan uno de los problemas ambientales más importantes, ya que: la quema de residuos son focos de incendios forestales, contaminan las napas, el suelo, arroyos y embalses, el aire, con olores nauseabundos y albergan animales de consumo que se alimentan de residuos, representando focos infecciosos por proliferación de vectores de enfermedades (ratas, moscas, mosquitos, etc.), promueven el cirujeo de residuos en condiciones sanitarias de alto riesgo que deterioran nuestros paisajes y desvalorizan nuestras tierras.
El fuego que transformó en una hoguera indomable la columna serrana de Punilla se inició en parte en el basural a cielo abierto de Los Cocos, a raíz de la quema de desperdicios. El episodio cobró trascendencia cuando se detuvo e imputó de incendio reiterado, abuso de autoridad y desobediencia a la autoridad al intendente de Los Cocos, Resille Reyes, en relación con los incendios en esa localidad.
Los intereses políticos primaron frente a los criterios jurídicos y ambientales, llevando a la liberación del intendente. Mientras, el presidente de la Agencia Córdoba Ambiente, Horaldo Senn, convocó en La Falda, a una reunión con los intendentes de las localidades de Punilla centro y norte, para plantear una serie de pautas para que los municipios de la región manejen los residuos sólidos urbanos hasta tanto estén construídos el vertedero regional en Cruz del Eje y la estación de transferencia en La Falda.
En el tramo del principal corredor turístico de la provincia que va por la ruta 38 desde Parque Siquiman hasta Cruz del Eje hay por lo menos 15 basurales a cielo abierto donde la quema es la práctica habitual para reducir los volúmenes pestilentes, con todo lo que eso supone en término de contaminación del aire, el suelo y el agua, y los riesgos de incendios.
A excepción de Villa Giardino (donde los residuos orgánicos se transforman en abono y los inorgánicos se reciclan), las demás localidades arrojan los desperdicios en predios a la intemperie sin tratamiento alguno.
La Falda, con la construcción de una planta compactadora, y La Cumbre, mediante la implementación de un sistema de enterramiento, se encaminan a la solución o reducción del problema sanitario que representa la basura.
En el resto del valle, la situación es preocupante en términos generales y muy grave en Cosquín y Huerta Grande. El basural de la Capital del Folklore figura entre los peores de la provincia.
La ejecución del Programa Córdoba Limpia, creado por el gobierno provincial en 1999 para dar respuesta al problema de los desperdicios, tiene como objetivos:
:: Erradicar los basurales a cielo abierto.
:: Promover la reducción de la generación de residuos y el reciclado de materiales.
:: Construir una red de vertederos regionales de residuos y estaciones de transferencia para la disposición adecuada de los residuos no recuperados.
:: Asesorar a los municipios y comunas de la provincia para la gestión integral y ambiental adecuada de los residuos que generan, y generar las herramientas legales para la gestión adecuada de los residuos.
Pero este Plan, marcha a paso demasiado lento mientras la situación sanitaria de las poblaciones involucradas se agrava día a día. El Programa lleva cerrados solamente los basurales de Unquillo, La Cumbrecita y Río Ceballos. Mediante financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo se han construído el Vertedero Controlado Regional cerca de Villa Dolores y la Estación de Transferencia de RSU cerca de Mina Clavero para la Región de Traslasierra. Actualmente se encuentran en proceso de licitación las obras para la Región Limpia de Punilla Norte (UCOPRO).
La erradicación de los basurales a cielo abierto que se propuso el gobierno provincial hace siete años aparece como una meta todavía lejana.
Una opción saludable es el proyecto que desde hace años se implementa en Giardino, con el tratamiento de residuos domiciliarios a través del compostaje de los residuos sólidos y el tratamiento de los exiviados con especies vegetales depuradoras que hacen posible su restitución al medio luego de su tratamiento.
Según el Diagnóstico Provincial de los Sistemas de Gestión de los Residuos Sólidos Urbanos: “La problemática ambiental es una de aquellas donde aparece muy clara la legitimidad de la intervención del Estado. El mercado por sí solo no ofrece un nivel adecuado de protección de los recursos. Por el contrario, la tendencia del capital y su necesidad de hacer ganancias en el corto plazo y minimizar sus costos operativos, está llevando a situaciones críticas a los recursos naturales renovables, incluyendo a niveles de contaminación intolerable en suelos, agua y aire.
Los gobiernos deben disponer de una amplia gama de instrumentos económicos para incentivar el cumplimiento de las normas ambientales, fomentar el uso de tecnologías más apropiadas, minimizar los residuos o para evitar aquellos más riesgosos y peligrosos, para orientar la actitud empresaria y, en general de la sociedad, hacia prácticas más benignas con el medio ambiente.
La normativa ambiental exige instituciones competentes con recursos humanos y de cooperación, con financiamiento y con equipos adecuados, capaces de programar las actividades, monitorear su cumplimiento recluyendo la capacidad de sancionar a quienes no cumplen. De otra manera la ley es letra muerta. Existe una gran necesidad de desarrollar instituciones ambientales modernas y eficaces, con respaldo político, con capacidad fiscalizadora, con poder sancionador y con presupuesto”.
